Movimientos mecánicos frente a movimientos de cuarzo
¿Cuál es la diferencia entre los mecanismos de cuarzo, automáticos y de cuerda manual (mecánicos)?
El «mecanismo» de un reloj es lo que lo hace funcionar; es la fuerza que lo impulsa. Los relojes Timex funcionan con un mecanismo mecánico (de cuerda manual o automático) o con un mecanismo de cuarzo alimentado por pila (analógico, digital o solar).
Movimientos mecánicos
Los mecanismos de cuerda manual son los más antiguos y se remontan a siglos atrás. La corona del reloj se da cuerda manualmente cada día para accionar el mecanismo que mueve las agujas. El mecanismo está compuesto por engranajes, ruedas y resortes alojados dentro de la caja del reloj.
Tras darle cuerda, el mecanismo del reloj libera gradualmente la energía almacenada y eso es lo que hace funcionar el reloj. Sin embargo, la energía almacenada se agota, por lo que es necesario darle cuerda a diario para que el reloj siga funcionando.
Ten en cuenta que, a medida que das vueltas a la corona, empezarás a notar tensión, lo que indica que el reloj está lo suficientemente cargado. Nunca debes darle más vueltas de lo necesario para no romper el mecanismo.
Nuestro reloj mecánico de cuerda manual más popular es el Marlin Hand-Wound Reissue, un fiel homenaje al modelo original lanzado por primera vez en la década de 1960.
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Los mecanismos automáticos (o de cuerda automática) se introdujeron a principios del siglo XX y se basan en mecanismos mecánicos que no requieren una cuerda diaria (aunque la mayoría aún pueden dar cuerda manualmente). Se alimentan del movimiento de la muñeca de quien los lleva durante la actividad cotidiana normal. El movimiento de la muñeca hace girar el rotor, que da cuerda al muelle real y almacena la energía del reloj. Si se llevan puestos a diario, los relojes automáticos seguirán funcionando sin necesidad de darles cuerda.
Los relojes mecánicos (tanto de cuerda manual como automáticos) son admirados por su artesanía y su valor artístico. Una característica destacada es el movimiento fluido del segundero, que se desplaza varias veces por segundo, a diferencia de los relojes de cuarzo, en los que el segundero solo se mueve una vez por segundo.
Los mecanismos mecánicos son menos precisos en la medición del tiempo que los de cuarzo y, dependiendo de la marca del mecanismo mecánico, pueden adelantar o atrasarse hasta unos pocos segundos al día. Además, dada la complejidad del propio mecanismo mecánico, también son más caros que sus homólogos de cuarzo.
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Relojes de cuarzo
Se trata de mecanismos que funcionan con pilas, frente a los que funcionan con energía mecánica. El cristal de cuarzo del mecanismo se alimenta mediante una corriente eléctrica procedente de una pila. Los mecanismos de cuarzo son muy fiables a la hora de mantener la hora y solo pueden perder unos pocos segundos al mes, en comparación con los varios minutos que pierden los mecanismos mecánicos. A pesar de ser más precisos que sus homólogos mecánicos, los mecanismos de cuarzo son más económicos y solo requieren un cambio de pila cada dos años si se mantienen adecuadamente.
Aunque para cambiar la pila de algunos relojes de cuarzo es necesario acudir a un joyero, nuestros relojes Q Timex, de inspiración vintage, cuentan con una tapa de acceso a la pila que el usuario puede abrir por sí mismo con una moneda.