Nos sentamos con Roxanne, la propietaria de la librería independiente RJ Julia en Middletown, Connecticut, para tomar un té caliente. Desde su cafetería. Queríamos hablar sobre el amor por los libros tangibles en la era digital y terminamos con una historia sobre espacios de reunión comunitaria y la importancia de amar lo que haces. 
P: ¿Cómo su librería alienta a los clientes a hacer una pausa, alejarse del ajetreo y apreciar el lado analógico de la vida?
R: Ofrecemos un ambiente cálido y acogedor y una selección de libros cuidadosamente seleccionados para lectores de todas las edades: la atmósfera perfecta para la casualidad y el descubrimiento. Animamos a los visitantes a recorrer los acogedores rincones de la tienda, a detenerse a leer o a disfrutar de una taza de café en nuestra acogedora cafetería. El tiempo que se pasa con un libro, entre otros amantes de los libros o quizás conociendo a un autor favorito en uno de nuestros eventos es tiempo bien invertido.
P: Cuando alguien entra en su librería, ¿qué espera que sienta? ¿Felicidad, emoción, nostalgia?
R: Cuando los lectores ingresan a nuestra tienda, queremos que se sientan entusiasmados por su próxima lectura que no puedan dejar de leer o por conocer a su autor favorito de todos los tiempos. Los lectores pueden estar seguros de que cuando eligen un libro en nuestra tienda, es uno que hemos seleccionado cuidadosamente teniendo en mente audiencias de lectores específicos.
P: ¿Puede compartir una historia específica que ilustre cómo su tienda ha tenido un impacto significativo en la vida de alguien?
R: A lo largo de nuestros 34 años, hemos construido una comunidad duradera. Hemos visto a niños convertirse en padres, hemos celebrado a nuestros clientes convertirse en padres y abuelos, y hemos visto a nuestra comunidad crecer y cambiar. A menudo, los clientes nos dicen que la librería fue su primera salida después de la muerte de un padre o cónyuge. Con frecuencia presenciamos propuestas de matrimonio y organizamos sesiones de fotos de compromiso en la librería.
El apoyo mutuo de nuestra comunidad durante la pandemia de COVID-19 nunca se olvidará. Aunque la tienda estuvo cerrada, continuamos ayudando a los lectores con recomendaciones de libros y vendimos rompecabezas por palets, entregando pedidos en línea "en la acera" y en las puertas de las casas a lo largo de la costa de Connecticut. Los libros cambian vidas todos los días y nos sentimos muy honrados de hacerlo posible.
P: Con el auge de los audiolibros y los libros electrónicos, ¿qué cree que atrae a la gente a la experiencia táctil de un libro impreso? ¿Qué cualidades cree que ofrecen los libros físicos que los formatos digitales no pueden reproducir?
R: La tecnología y las pantallas brillantes desempeñan un papel fundamental en nuestro trabajo y en nuestras interacciones cotidianas, por lo que los lectores disfrutan de la oportunidad de pasar tiempo con una copia impresa de un libro. La impresión en papel es más agradable a la vista y los lectores recuerdan mejor la trama, la comprenden mejor y empatizan más con los personajes. En el caso de los libros ilustrados, las ilustraciones en papel suelen ser de mayor calidad que las de los libros electrónicos y los lectores jóvenes interactúan más directamente con la historia.
Además, el hecho de que los libros permanezcan en las estanterías de los hogares y las oficinas permite a los lectores ver los libros que han leído, recordar la historia y los personajes y cómo hicieron sentir al lector. Es mucho más fácil construir una “vida de lectura” completa con libros físicos que con libros electrónicos.
P: Mucha gente suele decir que no “tiene tiempo” para leer por placer o que no sabe por dónde empezar a la hora de elegir un libro. ¿Qué consejo le daría a esas personas? ¿Recomendaría empezar con algún género en concreto o algún momento y lugar concretos que considere que ofrecen la mejor oportunidad para bajar el ritmo y coger un libro?
R: ¡Nuestros libreros son verdaderos expertos! No solo son muy cultos y han leído mucho, sino que también saben qué y cómo les gusta leer a sus colegas libreros. Por eso, emparejamos a un lector con un librero para que la recomendación sea la adecuada. En definitiva, estamos firmemente comprometidos a poner el libro adecuado en la mano adecuada.
Para quienes no han leído en mucho tiempo, probablemente les recomendaríamos algo ligero, algo que les permita empezar a leer con calma. También podemos recomendarles asistir a uno de nuestros numerosos eventos en la librería. ¡El entusiasmo de un autor y de otros amantes de los libros es contagioso! Autores de todo el país (algunos incluso del extranjero) visitan la librería para inspirarnos, educarnos y entretenernos. Simplemente asistir a un evento o visitar la librería para sumergirse en la atmósfera literaria puede ser todo lo que se necesita para salir de la rutina de la lectura. Además, los lectores y los clientes locales suelen hacer excelentes recomendaciones y ofrecer su apoyo en los comentarios de nuestras publicaciones en las redes sociales. ¡Nuestra comunidad de lectores es cálida y acogedora y está feliz de ayudar!
