>>Shop Analog Life Products from Uncommon Goods<<
Hablamos con David Bolotsky, fundador de Uncommon Goods, para descubrir cómo la selección cuidada de la marca —compuesta por productos únicos, hechos a mano y creados por artistas— fomenta vínculos más profundos entre los creadores y los compradores, al tiempo que promueve un estilo de vida más consciente y pausado. Destacó el compromiso de la marca con la artesanía y la sostenibilidad, tomando siempre decisiones meditadas que repercuten positivamente tanto en las personas como en el planeta, y cómo siguen comprometidos con ofrecer productos de alta calidad y con sentido que inspiren la creatividad, la imaginación y un estilo de vida reflexivo.
P: ¿Cómo anima Uncommon Goods a sus clientes a pulsar el botón de pausa, alejarse del ajetreo y apreciar el lado analógico de la vida?
R: A la hora de seleccionar productos para nuestro surtido o de diseñarlos nosotros mismos, pensamos en cómo las personas interactuarán con ellos y los utilizarán en su vida cotidiana. Contamos con artículos que facilitan el día a día de las personas y resuelven problemas, pero también ofrecemos diseños pensados para ayudar a la gente a reducir el ritmo y tomarse un respiro de sus ajetreadas vidas y de las pantallas. Estos productos suelen contribuir a fomentar las relaciones humanas.
Nuestro diario«My Life Story-So Far» ha sido creado por nuestro equipo interno. Se trata de un libro encuadernado en tela con preguntas que animan a su propietario a escribir sus recuerdos y a contar historias que pueden transmitirse de generación en generación. En lo que respecta a los artículos para niños, nos centramos en fomentar el juego imaginativo y la creatividad. Tenemos de todo, desde capas de disfraz que permiten a los niños convertirse en dinosaurios o unicornios hasta kits de manualidades que les animan a dejar a un lado las pantallas y crear algo con sus propias manos.
Algunos de nuestros productos ayudan a la gente a tomarse las cosas con calma simplemente por ser bonitos o interesantes. Llaman la atención de tal manera que te hacen fijarte en ellos más de cerca. Muchos de los productos que ofrecemos están hechos a mano por artistas utilizando materiales sostenibles o reutilizados. Por ejemplo, una barrica de roble recuperada que antes contenía bourbon se convierte en una preciosa bandeja giratoria. Está fabricada a mano en Arkansas por un matrimonio, Jeremiah y Kassy Reynolds. Otro ejemplo de producto artesanal es nuestra colección de patucos de lana para bebés, diseñados por Gulnara Kydyrmyshova y fieltrados a mano por artesanos de Kirguistán.
A la hora de elegir qué productos incluir en nuestro surtido, tenemos en cuenta cómo, dónde y quién los fabrica. Somos una de las primeras empresas con certificación B Corp, y para nosotros siempre ha sido de suma importancia tomar cada decisión teniendo en cuenta, ante todo, el impacto en las personas y en el planeta, y no solo los beneficios.
P: Cuando alguien compra en Uncommon Goods, ¿qué esperas que sienta y qué esperas que le aporte tu producto? ¿Felicidad, nostalgia, confianza, satisfacción?
R: La confianza, para empezar. Contamos a nuestros clientes la historia del producto desde el primer momento, para que puedan sentir una conexión con ese artículo y con la persona que lo fabrica. Esperamos que el cliente confíe en que seleccionamos para nuestro surtido los artículos más exclusivos y de mayor calidad. Para generar esa confianza, compartimos dónde se fabrica un producto, quién lo fabrica y de qué está hecho. También ofrecemos devoluciones sin límite de tiempo. Si no es lo que el cliente esperaba, puede devolverlo en cualquier momento.
Y, en segundo lugar, ¡la felicidad! Queremos que quienes compran nuestros regalos (y quienes compran para sí mismos) disfruten descubriendo justo lo que buscan, y que quienes los reciben se sorprendan y se alegren.
P: ¿Cómo consigue Uncommon Goods equilibrar la tradición y la innovación para seguir siendo relevante en el mundo actual, que cambia tan rápidamente?
R: Nuestra actividad combina tradición e innovación por la propia naturaleza de lo que hacemos. Los artesanos con los que colaboramos suelen emplear técnicas elaboradas y que requieren mucha mano de obra, como la carpintería tradicional, la pintura con un detalle meticuloso, la fundición a la cera perdida en joyería y muchas otras prácticas artesanales que exigen un altísimo nivel de destreza y talento. Utilizamos la tecnología para dar a conocer esos productos y a las personas que los elaboran, quienes han dedicado su vida a su oficio. Llevamos forjando relaciones con la comunidad de creadores desde nuestra fundación en 1999, y estamos constantemente en busca de nuevos creadores. No solo vendemos sus creaciones, sino que a menudo colaboramos con ellos para crear conjuntamente diseños exclusivos.
También desarrollamos internamente nuestra propia línea «Uncommon Originals». Las tazas interactivas que hemos creado son un magnífico ejemplo de cómo la tecnología se une a la tradición. Cuentan con códigos QR que, al escanearlos, muestran citas diarias (nuestra taza«Literature Every Day» ) o datos curiosos (nuestras tazas «Baseball» y «History Every Day» ). Permiten a quien disfruta de su café matutino o de su té de la tarde dedicar un poco más de tiempo a esa experiencia. De este modo, pueden convertir el aprendizaje sobre un tema que les apasiona en parte de su ritual diario.
Otro buen ejemplo son las «Uncommon Experiences», que son clases virtuales en directo impartidas por expertos. Lanzamos la serie en 2021 y, desde entonces, hemos añadido docenas de clases. Por ejemplo, puedes aprender mixología con un barman de Brooklyn o pintar acuarelas con un talentoso artista de Oklahoma. Como las clases se imparten en línea, aprendes una habilidad al tiempo que utilizas la tecnología, y puedes seguir la clase desde cualquier lugar, junto con otras personas, estén donde estén, por lo que es una forma de conectar con amigos que se encuentran lejos.
P: ¿Podrías contarnos alguna historia o dar algún ejemplo concreto que ilustre cómo tu marca ha tenido un impacto significativo en la vida de alguien?
R: Al trabajar directamente con la comunidad de creadores, podemos ayudarles a llegar a un público más amplio del que podrían alcanzar por sí mismos. Si realizamos un pedido de gran volumen, el creador puede centrarse en la elaboración de los productos, mientras que nosotros nos encargamos de la publicidad, el envío y la atención al cliente. Ellos pueden sentirse satisfechos de colaborar con una marca que apoya a los artistas independientes y a las pequeñas empresas, mientras que nosotros tenemos la oportunidad de trabajar con socios proveedores que, por lo general, toman decisiones más responsables para sus comunidades y el medio ambiente que muchos fabricantes de artículos producidos en masa.
Un creador que me viene a la mente es John Harrison, inventor de las «Long Distance Friendship Lamps» (lámparas de la amistad a distancia). Las creó inicialmente como regalos de Navidad para su familia, con el fin de que pudieran mantenerse en contacto fácilmente. Estas lámparas son un magnífico ejemplo de cómo la tecnología une a las personas. Te quedas con una y le regalas otra a alguien que esté en otro lugar (o a varias personas para crear una red de lámparas) y, cuando tocas la tuya, se enciende la de ellos. Es una forma significativa de enviar un «hola» a alguien, esté donde esté, en cualquier parte del mundo.
Las lámparas «Friendship Lamps» de John se convirtieron al instante en un éxito de ventas, y nos costaba mucho mantenerlas en stock. Se vendieron tan bien no solo porque son un elemento decorativo funcional para el hogar, sino también por la forma única en que unen a las personas. Ahora ofrecemos una versión exclusiva de estas lámparas en madera, que hemos desarrollado junto con John y su esposa y socia, Vanessa Whalen. También vendemos sus marcos de fotos digitales, que funcionan de manera similar. Hemos forjado una sólida colaboración con estos creadores que resulta beneficiosa para ambas partes, y los productos que de ella surgen están —nunca mejor dicho— alegrando el día a la gente.
P: ¿Qué cambio crees que podrían introducir otras marcas de tu sector para fomentar un enfoque más consciente de la vida y establecer vínculos más profundos con sus clientes?
R: Ten en cuenta quién eres como marca y el impacto que tienes en el mundo en todo lo que haces. En lugar de limitarte a buscar el menor coste, piensa en el efecto que tienes sobre las personas y el planeta. Incorpora eso a tus decisiones y cuenta esas historias a menudo. Trabajamos con personas que sienten un orgullo y una pasión increíbles por su oficio. Ofrecemos oportunidades para que las personas expresen su amor y gratitud mutuos a través de regalos significativos. Y lo hacemos manteniendo un alto nivel de integridad en nuestras prácticas empresariales. Pocas marcas pueden afirmar eso con sinceridad. ¡Las que puedan hacerlo deberían decirlo a los cuatro vientos! Animo a otras marcas a seguir el modelo B Corp y a ser muy transparentes sobre cómo ponen en práctica esos valores para que los clientes les acompañen en este viaje. Y recuerda: ¡el objetivo no es ser perfecto, sino seguir mejorando!
P: ¿Qué te inspiró a crear Uncommon Goods hace 25 años y por qué crees que ha tenido un éxito continuado durante todo este tiempo?
R: Se me ocurrió la idea de Uncommon Goods allá por 1999, cuando asistí a una feria de artesanía y me di cuenta de que, en aquel momento, era una de las únicas formas que tenían los pequeños creadores de llegar a sus clientes. Los artistas tenían que desplazarse y pasar los fines de semana en esas ferias. Tampoco resultaba cómodo para los compradores, ya que las ferias eran poco frecuentes y, a menudo, se celebraban en lugares y horarios poco convenientes. En aquella época no existía un mercado online como Uncommon Goods, así que ofrecimos a los creadores una nueva forma de conectar con los compradores que buscaban productos únicos.
Internet permitió dar rienda suelta a la creatividad y la individualidad de una forma que las cadenas de tiendas no ofrecían. Sin duda, el panorama del comercio minorista ha cambiado con el paso de los años, y ahora tenemos muchos competidores que entonces no existían. Hemos seguido teniendo éxito porque nos hemos esforzado por ofrecer a los clientes una experiencia excelente. Vendemos productos de calidad que no pueden encontrar en ningún otro sitio, con una garantía de satisfacción de por vida. Nos centramos en mejorar continuamente y no intentamos crecer demasiado rápido.
P: En un mundo dominado por la moda rápida y la producción acelerada, ¿cómo consigue Uncommon Goods adoptar un enfoque diferente y fomentar una relación más profunda con los artesanos de todo el mundo?
R: Colaboramos con muchas pequeñas empresas y creadores independientes con sede en EE. UU., por lo que tenemos la oportunidad de reunirnos con ellos en persona y conocerlos de cerca. Nos encontramos con ellos en ferias y visitamos algunos de sus talleres. Hay creadores en nuestro catálogo con los que llevamos trabajando muchos años. Jeff Davis, por ejemplo, que vive en Filadelfia, lleva más de 20 años vendiendo a través de nosotros sus diseños elaborados con discos de vinilo reciclados.
Contamos con productos fabricados en el extranjero, por lo que nos esforzamos por garantizar que sean siempre de alta calidad y que los artesanos que los elaboran disfruten de condiciones laborales justas. Tanto si colaboramos con artistas locales como con artistas extranjeros, cuando un producto está hecho a mano, proporcionamos al cliente la información pertinente a través de la historia del producto en nuestra página web, incluyendo dónde se fabrica y quién lo elabora.
P: Cuéntanos algo sobre algunos de estos productos destacados de Uncommon Goods: ¿qué los hace tan únicos e interesantes?
R: Además de los productos poco comunes que he mencionado antes, uno que me viene a la mente es el enorme mapa de EE. UU. hecho a mano y único en su género por el artista Aaron Foster, compuesto por matrículas. Cada estado está representado por una matrícula auténtica montada sobre un fondo de cedro pintado. Es la definición misma de un tema de conversación.
Recientemente hemos añadido algo especial para todos los amantes de los libros: un reloj diseñado exclusivamente para bibliófilos. El «Reloj Literario» muestra fragmentos de libros en lugar de los números tradicionales, con más de 13 000 citas literarias que abarcan seis siglos. Incluso puedes elegir verlas en inglés, francés, alemán o español, y ajustar la frecuencia con la que aparecen.
Dado que el tiempo dedicado a la lectura es sagrado, nuestro equipo de Uncommon Originals le ha dedicado el altar que se merece. El «Book Nook», disponible en exclusiva en Uncommon Goods, es un soporte de lectura «todo en uno» con espacios específicos para tu libro, tus gafas de lectura y tu bebida, además de una estructura para sujetar el libro y marcar la página. Incluso cuenta con un compartimento oculto donde guardar el móvil para que puedas concentrarte.
Otra pieza destacada de nuestra colección es la escultura de cristal «Infinity», de David Goldhagen. Esta exquisita creación está realizada en cristal transparente soplado a mano, con etéreas cintas de color que forman un impresionante «ocho», símbolo de una conexión eterna con tu alma gemela. Se trata de una obra de arte digna de pasar de generación en generación, lo que la convierte en una opción muy popular para regalos de boda y de aniversario.
Afrontar el duelo y la pérdida nunca es fácil, por lo que es un honor para nosotros presentar la colección de obras de arte en vidrio conmemorativas de cremación de Benjamin Giguere. Benjamin y su equipo crean impresionantes obras de arte en vidrio y joyas incorporando las cenizas de tu ser querido, lo que supone una forma hermosa y reconfortante de tenerlo siempre contigo. Los clientes también reciben dos fotografías que capturan momentos clave durante la creación de la pieza: cuando el vidrio fundido se extiende sobre las cenizas y cuando el vidrio, cubierto de cenizas, vuelve al horno.
P: ¿Podrías contarnos un poco cómo es el ambiente general de Uncommon Goods?
R: Esto nos lleva de nuevo a cómo contamos las historias de nuestros productos en Internet y a través de nuestro catálogo. Queremos crear una imagen de cómo alguien utilizaría el producto en su vida, o cómo podría imaginarlo encajando en la vida de alguien a quien quiere. Organizamos nuestra página de inicio para atraer a personas con intereses diversos (como regalos para aficionados al deporte, lectores empedernidos o cocineros aficionados) y por tipo de persona u ocasión (además de las fiestas principales, los cumpleaños, las bodas y los aniversarios reciben mucha atención). Tenemos miles de artículos para explorar, y cada uno de ellos tiene una historia detrás. También incluimos biografías de los creadores para que los clientes conozcan un poco a las personas que hay detrás de esos productos.
