P: ¿Cómo anima The James Brand a sus clientes a darse un respiro, alejarse del ajetreo y disfrutar del lado analógico de la vida?
R: La mayoría de los productos que fabricamos requieren que los uses «en la vida real», como dicen los jóvenes. Intentamos animar a la gente a «ser como James», lo que significa salir al mundo, explorar, establecer nuevas conexiones y descubrir cosas sobre la marcha. Para funcionar así se necesitan herramientas analógicas. La invitación a «ser como James» es una invitación a encontrar el equilibrio entre el mundo digital y el mundo real; es una llamada a usar las manos y los sentidos para experimentar lo que ocurre a tu alrededor, aquí y ahora. Así es James y eso es lo que representa The James Brand.
P: Cuando alguien utiliza tu producto, ¿qué esperas que sienta? ¿Felicidad, nostalgia, confianza, satisfacción?
R: Muchos de nuestros productos están pensados para situaciones que aún no se han producido; cosas que no se pueden predecir. Esa es una parte fundamental de la exploración en el mundo analógico: aprender es aceptar lo desconocido. Nuestros productos existen para que nuestros clientes estén preparados para cualquier cosa que les depare el día, independientemente de las situaciones en las que se encuentren. Queremos que se sientan capaces, seguros de sí mismos y preparados para un futuro que aún no ven venir.
P: ¿Cómo consigue tu marca equilibrar la tradición con la innovación para seguir siendo relevante en el mundo actual, que cambia tan rápidamente?
R: Es difícil pensar en una categoría más tradicional que la de los cuchillos. Al fin y al cabo, es uno de los primeros productos de la historia. Dicho esto, es sorprendente que siga siendo tan relevante (¿quizás incluso más?) hoy en día que en cualquier otro momento de la historia. Intentamos tomar esa perspectiva funcional e histórica y fusionarla con nuestro punto de vista: diseño minimalista, atención a los detalles y materiales y acabados de alta gama. Esa combinación es la «receta secreta» de nuestro lenguaje de diseño. Estamos creando algo nuevo al fusionar la historia y la utilidad de esta categoría con nuestra visión específica de lo que importa desde el punto de vista del diseño y la marca. Nada es realmente nuevo; las cosas simplemente se combinan de nuevas formas y mediante nuevas fórmulas que les dan sentido. El sentido es lo que siempre buscamos.
P: ¿Podrías contarnos cómo tu marca ha podido tener un impacto significativo en la vida de alguien?
R: Conseguir tu primer cuchillo es un hito importante; este momento ha tenido un gran significado cultural durante miles de años. Es sumamente gratificante cuando nos envían imágenes e historias de personas que reciben su primera navaja y resulta ser una de las nuestras. Ese momento implica un fuerte sentido de confianza. Hay un sentido muy real de responsabilidad en este proceso; indica el paso de otra etapa en el camino hacia la edad adulta. Los cuchillos que se utilizan o se cuidan de forma inadecuada pueden causarte daño a ti o a otras personas, pero que tus padres te entreguen tu primer cuchillo y te digan «creo que ya estás preparado para esto» es un momento clave para nosotros. Recibimos muchas fotos e historias de este tipo; nos encanta formar parte de esos momentos y esperamos que estos mismos productos, con el tiempo, se transmitan a las generaciones futuras.
P: ¿Qué cambio crees que podrían introducir otras marcas de tu sector para fomentar un enfoque más consciente de la vida y establecer vínculos más profundos con sus clientes?
R: La mayoría de nuestros competidores se centran exclusivamente en sus productos. A primera vista, esto tiene sentido, pero lo que a menudo resulta más significativo de una marca es cómo se utilizan sus productos y quiénes los utilizan. Esto es lo que distingue a una marca de una mera «empresa».
Rara vez se conocen las historias más profundas que hay detrás de las personas y que podrían inspirarte. Los productos que fabricamos los utilizan algunas de las personas más inspiradoras que hay, en algunos de los entornos más increíbles del mundo. Al fin y al cabo, a la gente rara vez le importan los productos. Les importa lo que esos productos significan para ellos y lo que les permiten hacer; las historias de estilos de vida a los que aspiran pueden ayudar realmente a conectar los productos con un sentido más profundo de significado y pertenencia.
P: Mencionas que «hay cosas que nunca podrán digitalizarse». ¿Podrías explicarlo con más detalle y decirnos por qué es importante?
R: Lo digital es genial. Dicho esto, la digitalización de todo conlleva una disyuntiva: estás cambiando algunas de las partes valiosas de la experiencia analógica original por la comodidad de tener esa experiencia simulada y disponible al instante en la palma de tu mano. Esto puede resultar muy valioso y práctico, pero siempre se pierde algo en la simulación. Esto te brinda la oportunidad de examinar realmente la experiencia original y determinar qué es lo significativo en ella, y cómo quieres vivirla ahora. Esto da lugar a algunas decisiones difíciles e interesantes sobre qué cosas quieres mantener en formato analógico y qué cosas estás dispuesto a cambiar (y cuándo) por sus equivalentes digitales.
P: Una vez que entras en tu estudio, ¿cómo te desconectas del mundo exterior y te sumerges en el proceso creativo?
R: Soy adicto al café, a las pizarras blancas y al ambiente general de una oficina creativa. En un estudio creativo bien gestionado hay una actitud de «se puede hacer» que es difícil de superar. Cuando las cosas van bien, en un espacio así parece que todo es posible. Me encanta llegar por la mañana, encender el letrero de neón, poner el café a calentar y subir el volumen de la música. Me encanta crear el ambiente ideal para que todo el equipo empiece a abordar los retos creativos. Mi trabajo, como líder creativo, se mide por los resultados de mi equipo, así que para mí es importante crear las condiciones para que den lo mejor de sí mismos (y, con suerte, se lo pasen bien mientras lo hacen). Ver al equipo trabajando en «la zona» es muy gratificante para mí.
P: ¿Podrías contarnos qué retos u obstáculos has tenido que afrontar a la hora de preservar la artesanía tradicional en un mercado en rápida evolución, y cómo los has superado?
R: Nuestra artesanía se plasma en los valores de nuestra marca y en nuestro proceso de diseño. Para nosotros, aquí hay un par de tensiones fundamentales. La forma tradicional en que funcionan las marcas orientadas al diseño no es necesariamente la misma que la de la mayoría de los fabricantes de cuchillos y artículos de uso diario (EDC). Por eso, tenemos que dedicar mucho tiempo a explicar lo que es importante para nosotros: los detalles, la combinación de colores, el embalaje, etc. Para algunos de nuestros socios, esta es una forma de pensar nueva. Las cosas que nos importan a nosotros y a nuestros clientes no son necesariamente las mismas que importan a los clientes tradicionales de cuchillos o de artículos de uso diario, por lo que tenemos que dedicar mucho esfuerzo a la comunicación, el diseño, el desarrollo y el control de calidad para asegurarnos de que cumplimos con la intención de nuestro trabajo de diseño.
